Chapitre XII
1998/1999 : la descente aux enfers

 

SNK continue donc de développer des jeux pour son standard Neo·Geo MVS qui constitue sa principale ressource de revenus, ainsi que sur AES et CD. 1998 est l'année où on a presque un troisième souffle, tant les jeux qui sortent semblent pouvoir repousser toujours plus loin les limites de la Neo·Geo. La barre des 330 Mbits est quasi-systématiquement franchie. Aussi les jeux Neo·Geo changent d'écran de lancement : fini le "Max 330 Mega", place au "Giga Power". Le système suranné de SNK ne se voit pas pour autant pousser des ailes mais cela sied fort bien à ces jeux particulièrement paufinés et généreux dans leur réalisation.
Un écran qui ne trompe personne

Malheureusement, le marché de l'arcade japonais subit une mutation et s'amorce la fin du règne du jeu de combat. Les genres se multiplient, les jeux d'arcade devenant de plus en plus extravagants, avec par exemple les jeux musicaux de Konami. Qui plus est, la 3D prend de plus en plus de place, Namco et Sega en tête. Dans une telle configuration, il n'y a plus vraiment de place dans le domaine de l'arcade pour la Neo·Geo et ses jeux de combat en 2D.
En Europe, la situation est assez différente. L'arcade vit ses derniers mois de gloire et l'avenir appartient déjà aux consoles de salon, quels que soient les efforts déployés par les développeurs spécialisés.
Metal Slug 2 est développé par SNK, Nazca ayant rejoint l'éditeur d'Ôsaka.
(1998)
C'est du lourd, ça en met plein la vue, c'est Real Bout Fatal Fury 2.
(1998)
The King of Fighters '98 restera longtemps une référence.
(1998)

The Last Blade 2 est un vrai bijou vidéoludique.
(1998)
The King of Fighters '99 est le dernier titre signé SNK sorti sur Neo·Geo CD. (1999)
Garou: Mark of the Wolves a une réalisation très soignée.
(1999)

SNK tente également de relancer son Hyper NeoGeo 64 avec quelques jeux en 1998 et 1999. Les vieilles bornes MVS ont davantage de succès, et l'Hyper NeoGeo 64 sera abandonné après seulement 7 jeux :
- Samurai Shodown 64 (1997)
- Samurai Shodown : Warrior's Rage (1998)
- Buriki One (1999)
- Roads Edge (1997)
- X-Treme Rally (1998)
- Fatal Fury : Wild Ambition (1998)
- Beast Busters : Second Nightmare (1998)
Fatal Fury: Wild Ambition a une jouabilité très proche des Real Bout.
(1998)
X-Treme Rally est bien plus réussi que Road Edge, mais de là à rivaliser avec Sega ou Namco...
(1998)
Buriki One est très original et aborde le combat d'une façon étonnante.
(1999)

Puisque la bataille technologique est en train de se perdre, il reste la bataille économique. Un aspect autrement plus important pour n'importe quelle entreprise, le but étant de vendre. Le 28 octobre 1998, SNK sort alors la NeoGeo Pocket, console de poche. Il s'agit d'une console où sont adaptés quelques grand titres de la Neo·Geo mais avec un style enfantin (le fameux style "super deformed", ou SD). Hélas, cette console est en noir et blanc, tandis que Nintendo vient de commercialiser sa Game Boy Color le 21 octobre 1998, soit juste une semaine avant. Peu de jeux sortent sur ce support, il est rapidement abandonné au profit d'une nouvelle version.
La NeoGeo Pocket : un modèle d'ergonomie

SNK se décide enfin à sortir le 16 mars 1999 une NeoGeo Pocket Color, mais le public n'accroche pas vraiment. Il préfère la Game Boy Color qui se trouve dans une situation quasi-monopolistique.

La NeoGeo Pocket Color : la même, mais en couleurs

C'est vraiment dommage car la NeoGeo Pocket regorge de bons jeux. On y trouve des Fatal Fury, King of Fighters, Samurai Shodown, etc. La loi du marché étant ce qu'elle est, Nintendo reste seul maître à bord et SNK n'a aucun espoir de redresser ses finances par ce chemin.
The King of Fighters R2 est l'adaptation de KOF '98.
(1999)
SNK vs Capcom, le cross-over de la mort !
(1999)

SNK n'oublie pas le marché des consoles grand public avec d'abord The King of Fighters: Dream Match 1999 qui sort sur Dreamcast le 24 juin 1999. Malgré son nom, il s'agit bien de l'adaptation de KOF '98. Le 16 décembre 1999 c'est la PlayStation qui, outre les inévitables adaptations, reçoit un jeu exclusif : Koudelka.
The King of Fighters: Dream Match 1999 reste moins bon que l'original.
(1999)
Koudelka est une tentative de RPG/action n'a pas eu le succès escompté.
(1999)

Hélas, l'évolution du marché des jeux d'arcade est inéluctable et SNK souffre. Le déficit financier est abyssal et plus aucun jeu ni système ne peut sauver SNK qui a désormais besoin d'une bouée de sauvetage pour ne pas couler définitivement.

Retour au sommaire

Retour à l'accueil

    




 

SITES FILS