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La Neo·Geo, c'est bien sûr King of Fighters, Fatal Fury ou Samurai Shodown. C'est aussi un nombre conséquent de jeux de seconde zone, tous essayant de profiter plus ou moins du support conçu par SNK pour espérer rivaliser aussi bien que ce dernier avec Capcom et son Street Fighter II, un temps inébranlable. Parmi ceux-là, il est une série B qui a connu pas moins de quatre épisodes et donc un succès non négligeable. Cette série, c'est World Heroes, que l'on doit à Alpha Denshi (ADK). Encencée par certains pour ses arènes piégées, conspuée par d'autres pour son manque total d'originalité, World Heroes est une série de qualité très inégale qui s'est arrêtée en 1995 avec l'épisode - forcément mal nommé - Perfect. Quelle est l'empreinte laissée par cette saga ? ADK a-t-il fait pire que Visco ? Brocken est-il uniquement un Dhalsim fusionné avec Bison ? Kim Dragon se bat-il en pyjama ? Toutes ces questions et bien d'autres vont trouver leur réponse dans ce dossier, consacré à World Heroes.
De 1992 à 1995, World Heroes, c'est comme le vin : à chaque année sa cuvée. Piquette ou grand cru, chacun en pense ce qu'il veut. Il n'empêche qu'il y a eu quatre épisodes, ce qui n'est pas anecdotique, sans compter les assez nombreuses adaptations.
Quand
le premier World Heroes arrive en arcade, on ne peut pas
dire que la concurrence y est particulièrement féroce. Il
n'y a que le récent Street Fighter II' (mars 1992) et
Fatal Fury, qui commence à dater un peu (novembre 1991).
Et c'est tout ! Il n'y a pour l'instant aucun autre jeu de
versus fighting postérieur à Street Fighter II : Art of
Fighting, Mortal Kombat, Power Instinct, Fighter's History
ou Samurai Shodown n'existeront que plus tard. World
Heroes n'est que le deuxième concurrent de Street Fighter
II (alors à sa version Champion Edition, donc) et se faire
une place lui est alors assez facile.
Qui
dit succès, dit suite. C'est très fort logiquement que
World Heroes 2 arrive en 1993, fort de 146 Mbits. À sa
sortie, c'est le jeu de versus fighting proposant le plus
de personnages (14) et, de très loin, le plus de décors et
musiques. Avec son visuel plus coloré que son prédécesseur
et sa générosité indéniable, il ne manque pas d'attirer à
lui pas mal de monde dans les salles de jeux. Il possède
toujours son mode Death Match, mais bien amélioré avec ses
nouveaux pièges, ses musiques différenciées et, surtout,
sa barre de vie unique. Ajoutons à cela des petites
nouveautés pour la joubilité comme les contre-chopes et
les renvois de projectiles. Bref, Street Fighter II' Turbo
(dans sa version originale Cacpcom Play System) et Fatal
Fury 2 lui sont peut-être supérieurs, mais ils sont moins
exubérants.
Un
an plus tard World Heroes 2 revient avec un petit Jet à la
fin de son nom. Jet en synonyme de rapidité ? Cela est
fort possible, l'animation ayant été assez nettement
accélérée. Les 2 nouveaux personnages, la possibilité
d'équilibrer les caractéristiques en versus et le mode
Entry the Tournament original donnent une bonne impression
quand on l'essaye dans la salle du coin en ce printemps
1994, aux côtés de Super Street Fighter II Turbo et Art of
Fighting 2.
Dernière
saillie "worldheroesque", le cru 1995 sort dans un
contexte des plus délicats. SNK est désormais considéré
comme le grand rival de Capcom et côté consoles, les
PlayStation et Saturn monopolisent toute l'attention.
Dans ces conditions, pas facile pour un simple jeu de
versus fighting en 2D de se faire remarquer.
D'abord tentative aisée dans le domaine du versus fighting, absence de concurrence oblige, World Heroes a su se trouver une place très rapidement et séduire certains joueurs avec son Death Match. Arrivée à maturité avec le deuxième épisode, le saga décline par la suite, tandis que les concurrents progressent à grandes enjambées. Il en résulte l'arrêt de la série. World Heroes demeure la seule franchise ADK de versus fighting, avec Ninja Master's. |
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