Dire que Sengoku est sans nul doute la série de beat them up la plus réussie de SNK est bien difficile à contredire, et pour cause. En effet, il s'agit de la seule du genre sur Neo·Geo, les autres jeux s'étant limités à un seul épisode. Concernant les Sengoku, il y en a eu tout de même trois ainsi que quelques adaptations du premier opus, de 1991 à 2001, ce qui n'est pas rien. Puisant son inspiration dans les mythes et légendes du Japon, Sengoku a réussi, sinon à imposer SNK en upleader du beat them , à se faire un nom et une place dans les salles de jeux. Les tests complets des trois jeux originaux sont consultables en cliquant sur les logos ci-dessous.
Faire une série de beat them up, c'est bien, mais honnêtement, les cotes des épisodes 2 (et surtout) 3 ne donnent pas très envie de s'y mettre, si on n'est pas collectionneur dans l'âme. Il y a bien eu des adaptations du premier épisode sur Super Famicom et Mega-CD ainsi que des versions plus abordables de Sengoku et Sengoku 2 sur Neo·Geo CD. En revanche, pour découvrir intégralement la série à petit prix, à part l'émulation, c'est le parcours du combattant. Cela est d'autant plus dommage que Sengoku 3 demeure un jeu Neo·Geo. DHM Interactive, une entreprise française (!), vient combler ce manque en proposant une compilation sur PlayStation 2 et sur PC. Première
bonne surprise, le jeu est affichable en 50 ou en 60 Hz. Cet
écran est d'ailleurs le même que son équivalent dans The
King of Fighters '98: Ultimate Match.
Sengoku : Le
premier épisode sort en février 1991, à une époque où la
Neo·Geo a encore tout à prouver. Premier beat them up signé
SNK sur ce support, Sengoku s'illustre par son ambiance
mystique mêlant futur proche apocalyptique et époque
Sengoku. On passe d'une dimension à l'autre en combattant
toujours plus d'ennemis issus du folklore japonais, le tout
soutenu par une bande-son de premier ordre. Ajoutons à cela
la possibilité de se transformer en un esprit (samouraï,
chien ninja ou ninja) et nous obtenons les ingrédients pour
un très bon jeu.
Sengoku 2 : Il
faut attendre deux ans pour que SNK offre une suite à
Sengoku. Et quelle suite. Les graphismes sont d'un tout
autre calibre avec des couleurs chaleureuses et parfaitement
accordées pour un résultat très convaincant. Plus souple, le
jeu permet encore plus de mouvements tout en autorisant
toujours les transformations, à ceci près que le samouraï
fait place au charismatique tengu. L'ambiance reste dans
l'excellente continuité du premier opus (avec passage d'un
monde à l'autre) et la bande-son n'y est pas étrangère, loin
de là.
Sengoku 3 : Cette
fois, c'est une éternité qu'il faut patienter pour avoir
droit à un troisième épisode. Sengoku 3 ne sort qu'en 2001,
au moment où Aruze est en train de liquider SNK. Noise
Factory, développeur chargé du projet, fait table rase du
passé. Cela en est fini de l'ère Sengoku, des voyages
interdimensionnels et des transfomations. À la place on a un
beat them up exemplaire d'ergonomie, regorgeant
d'enchaînements. Avec ses six personnages (deux sont à
débloquer) et autant de niveaux, il se montre plutôt
généreux. Sengoku 3 l'est moins dans son visuel. Hormis les
héros, superbement dessinés et animés, c'est plutôt
sommaire.
Options : Pas très étendues, les options se résument au choix de la langue - dont le français - pour les menus uniquement et au réglage du son. Ce sera l'occasion de réécouter les musiques enchanteresses des trois épisodes, directement issues de la Neo·Geo. Aucune réorchestration n'est proposée, cela étant sans doute dû au fait que les deux versions Neo·Geo CD ont une bande-son identique à leurs homologues en cartouche.
Extras : La rubrique Extras consiste en quelques images à visionner. Rien de bien nouveau et c'est bien maigre pour qui sait parcourir la toile pour rechercher des illustrations. Cela reste sympathique... et bien léger.
Plus intéressant, il est possible de reconfigurer la manette par le menu de pause du jeu. Les commandes de chaque jeu sont donc paramétrables à sa guise à n'importe quel moment de la partie.
Toujours dans le menu de pause, il est possible de sauvegarder une partie. C'est encore plus précis que l'antique Memory Card de la Neo·Geo mais cela ne facilite aucunement la progression. Pour comprendre, il faut savoir que sur Neo·Geo, la carte-mémoire enregistre seulement le niveau en cours. On recommence au début du niveau, avec le plein de vies et de crédits. Ici, c'est une "photographie" de la progression qui est sauvegardée (un savestate, quoi). On reprend donc la partie dans les mêmes conditions, sans gagner le moindre point de vie. Les jeux deviennent donc aussi difficiles que les originaux (sans carte-mémoire), la sauvegarde permettant seulement des interruptions à tout moment. Cela ne dérangera pas les vieux joueurs, élevés aux parties "à la dure". Mais pour les autres, il faudra s'attendre à souffrir pour progresser. Cela dit, le premier Sengoku est très généreux en crédits et le troisième permet d'abaisser considérablement la difficulté tout en allouant jusqu'à 9 vies par crédit. En définitive, seul Sengoku 2 demandera plus de rigueur. En ce qui concerne les temps d'accès au DVD, c'est assez contenu et une fois un jeu lancé, on est tranquille.
Ces jeux sont bien sûr émulés et non adaptés, cette compilation embarquant manifestement un BIOS AES, aux séquences How to Play près. Les trois titres sont donc fidèles à leurs modèles, sans aucun bonus, du genre un Stage Select ou même un choix de la difficulté pour le premier Sengoku. Un peu plus gênant pour les connaisseurs, les distorsions de Sengoku 2 ont purement et simplement disparu, alors qu'elles sont présentes sur PC. Cela doit venir de l'émulateur employé. Par exemple, Nebula simule parfaitement ces effets alors que Kawaks en est incapable. La PlayStation 2 doit avoir droit à un émulateur de ce type, malheureusement.
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Tarma
