Le
jeu vidéo possède quelques très grands titres qui ont marqué
la première partie de son histoire. Des jeux figurant
désormais au panthéon de l'histoire vidéoludique, tels que
Pong, Space Invaders ou encore Pac-Man. Parmi eux figure en
bonne place un jeu de réflexion inventé en 1984 par un
certain Alexei Pajitnov : Tetris. Ce nom allait devenir une
référence absolue, tant son concept était à la fois simple
et génial (empiler des briques de diverse formes,
constituées de 4 éléments).
Ce phénomène est adapté sur borne d'arcade ainsi que sur
consoles, celles de Nintendo en tête, sans compter les
tentatives de copies plus ou moins assumées. En 1990, malgré
l'absence de la moindre licence, SNK tente également sa
chance le 20 novembre 1990 avec son Puzzled, un Tetris pour
la Neo·Geo.
Tetris
(1988, Atari)
Tetris
(1989, Sega)
Flash Point
(1989, Sega)
Histoire
de se démarquer un peu, Puzzled propose une histoire, chose
assez rare dans le monde des jeux de réflexion.
Il y a bien, bien
longtemps, il y avait un village d'hommes et un village de
femmes. Les deux villages s'affrontèrent pendant des années.
La guerre ne laissa vivants qu'enfants et vieillards. Comme
châtiment, le Dieu Soleil entoura les villages de murs et
érigea une tour au milieu, pour arrêter le combat. Le Soleil
ne pouvait plus briller en bas, ce qui plongea les
survivants dans l'obscurité. Le village des hommes envoya
Rad et le village des femmes envoya Am à la tour pour
implorer le pardon du Soleil.
Quant
à l'intro, elle se montre assez sommaire : quelques images
de style vieux parchemin sur fond de colline verdoyante, le
tout avec un petit texte présentant le scénario.
Une
fois le bouton enclenché (bien que l'écran-titre
n'y invite pas), on a droit à une explication du principe.
Nous allons à présent détailler ce dernier.
Nous
retrouvons donc les mêmes pièces que dans Tetris : le "l",
le "O", le "L", le "J", le "T", le "S" et le "Z". Comme chez
son grand frère, chacune d'elle possède sa couleur, ce qui
permet de les reconnaître d'un coup d'œil à l'usage.
Le
but est bien d'empiler les pièces pour faire des lignes
complètes, à quelques différences près. La première
originalité est qu'il faut libérer le ballon qui est coincé
sous un empilement de briques. Une autre subtilité est la
retombée des blocs en suspension. Nous voyons un "Z" qui
tombe. Il complète une ligne et des blocs bleus, jaunes et
verts tombent dans la foulée.
Et
là on devine ce que cela implique : des blocs qui tombent
peuvent à leur tour compléter de nouvelles lignes et ainsi
de suite. On a donc des réactions en chaîne, absentes de
Tetris, mais présentes par exemple dans Columns. Cela permet
de remplir une jauge appelée "L-Ball".
Une
fois cette jauge "L-Ball" remplie, elle autorise
l'utilisation d'une bombe grâce au bouton B. Ainsi les
briques avoisinantes disparaissent sous l'effet d'un éclair
dévastateur.
Il
ne reste qu'à choisir son personnage entre Rad et Am. Une
fois la partie finie avec un personnage, une seconde partie
s'enchaînera avec l'autre.
Rad
Am
Nos
deux héros vont s'attaquer aux 6 niveaux de la tour, chacun
composé de 10 tableaux, pour espérer parler au Dieu Soleil.
Enfin,
la partie prend fin quand les pièces sont empilées jusqu'en
haut de l'écran, ou plus exactement quand plus aucune pièce
ne peut sortir de la fenêtre "Next".
Bien
que non officiellement affilié à la saga Tetris, Puzzled en
est bel et bien un représentant. Du Tetris, outre l'arcade
et quelques ordinateurs, il y en a déjà sur Game Boy et NES.
Sur Neo·Geo, on attend un minimum de prestige pour la
réalisation. Est-ce bien le cas ?...
L'écran est
divisé en deux parties dans le sens vertical, en mode 1
joueur comme en mode 2 joueurs. Il aurait été appréciable de
concevoir un mode solo avec une aire de jeu centrée. Les
tableaux sont nombreux, propres, quoiqu'un peu simplistes et
ternes. Décevant, le visuel de Puzzled est franchement trop
sobre.
Les pièces
tombent sans ralentissements ni clignotements... Aucune
surprise de ce côté-là, c'est bien logique, tant les
capacités d'animation sont généralement peu sollicitées par
les jeux de réflexion.
Les musiques sont
répétitives et finissent rapidement par lasser. Les
bruitages ne concernent essentiellement que les briques qui
s'empilent et qui disparaissent. C'est loin d'être exaltant.
Pour résumer,
un mot : Tetris. Un principe ultra-simple et devenu presque
universel. Prise en main immédiate, que du bon ! Cette copie
ajoute des bombes, fort utiles pour dégager l'écran en cas
de coup dur, ainsi que les réactions en chaîne, demandant de
l'anticipation. Il y a aussi quelques phases de
plates-formes, mais cela reste bien moins riche qu'un
Magician Lord, n'ayez pas d'illusion à ce sujet.
Deux
personnages, de nombreux tableaux (120 !)... Cela promet de
longs moment devant la console. Enfin, si on ne fatigue pas
avant, les niveaux étant répétitifs, à la longue. Une
déception pour le mode deux joueurs : il n'apporte rien du
tout, ce ne sont en fait que deux parties qui se déroulent
en parallèle, sans aucune interaction entre elles.
Ceux
qui opteront pour la version Neo·Geo CD de Puzzled
ne seront pas déçus : tout y est absolument
identique. Mêmes tableaux, mêmes musiques (marquant
un léger temps de retard au démarrage), même
jouabilité "tetrissesque".
En plus ici, avec
22 Mbits, cela fait un seul court chargement au
début et c'est tout.
Clone
de la version cartouche, ce Puzzled du pauvre saura
contenter ceux qui opteront pour la galette
argentée.
Bilan
Tetris est copié avec une trop
légère touche d'originalité. Cependant SNK a un
peu oublié d'exploiter sa Neo·Geo sur le plan
technique. Il en résulte un jeu tout juste du
niveau d'une Mega Drive, et encore... Pour
couronner le tout, SNK a manqué l'occasion de
concevoir un mode à deux joueurs plus intéressant
(comme par exemple avec des pièces tombant plus
vite chez le joueur mené). Il reste le principe de
base du fabuleux Tetris qui, à lui seul, mérite le
détour. La Neo·Geo a son Tetris, un Tetris
correct, mais absolument pas le meilleur des
Tetris.
Dans
la famille des jeux de réflexion, il y a
également, entre autres, les Puzzle Bobble, les
Magical Drop, Money Puzzle Exchanger et autres
Zintrick... Honnêtement, la réalisation et le
concept de Puzzled accusent le poids des années au
point qu'il est condamné à exister à l'ombre des
jeux de réflexion ultérieurs.
réflexion
©1990, SNK
22 Mbits
enclenché (bien que l'écran-titre
n'y invite pas), on a droit à une explication du principe.
Nous allons à présent détailler ce dernier.
Tarma
